Transportasi publik terus berevolusi seiring perkembangan zaman, dengan bus menjadi salah satu tulang punggung yang paling andal dan efisien bagi pergerakan masyarakat di seluruh dunia. Bus bukan hanya hasil dari inovasi teknologi, melainkan juga cerminan perubahan sosial dan ekonomi di berbagai negara.
Sumber informasi dari TIMENEWS.CO.ID pada 27 Desember 2024 menunjukan bahwa jejak sejarah bus bermula di Inggris pada pertengahan abad ke-19. Kala itu, pada tahun 1820-an, perusahaan Inggris memperkenalkan kendaraan besar yang ditarik oleh kuda, yang dikenal sebagai 'omnibus'. Nama ini diambil dari bahasa Latin yang berarti 'untuk semua orang', menggarisbawahi prinsip transportasi publik agar dapat diakses oleh masyarakat dari berbagai lapisan.
Omnibus pertama kali beroperasi di jalan-jalan kota besar seperti London dan Paris. Ini memberikan solusi transportasi yang teratur dan terjangkau bagi para penduduk kota. Meskipun masih sederhana dan bergantung pada tenaga kuda, omnibus menjadi fondasi utama untuk pengembangan transportasi lebih lanjut.
Masuknya mesin bertenaga uap di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 menandai era baru bagi bus. Inovasi ini memungkinkan penggantian tenaga kuda dengan mesin uap, yang pertama kali diterapkan pada bus di Inggris pada tahun 1830-an. Namun, kemajuan signifikan terjadi ketika mesin pembakaran dalam atau internal combustion engine mulai diperkenalkan secara luas. Mesin ini mengusung efisiensi yang lebih tinggi dan kemampuan untuk membawa lebih banyak penumpang, serta beroperasi pada jarak yang lebih jauh.
Mendekati titik balik sejarah bus, pada tahun 1895, Karl Benz, seorang insinyur asal Jerman yang juga dikenal sebagai salah satu penemu mobil, memperkenalkan bus bermesin bensin pertama di dunia. Pengenalan bus ini tidak hanya meningkatkan kecepatan dan jangkauan, tetapi juga menandakan awal era baru transportasi publik yang mengandalkan bahan bakar fosil. Inovasi ini segera merambah ke banyak kota besar di Eropa dan Amerika Serikat, mempengaruhi cara orang merencanakan perjalanan mereka.
Perkembangan bus semakin pesat pada tahun 1920-an dan 1930-an seiring meningkatnya urbanisasi. Kota-kota besar mulai mengadopsi sistem transportasi publik yang lebih efisien dan terstruktur. Di Amerika Serikat, misalnya, General Motors (GM) bersama produsen lain mulai memproduksi bus dalam jumlah besar. Pendekatan produksi massal ini berhasil menurunkan biaya produksi yang pada akhirnya menjadikan bus sebagai moda transportasi yang lebih terjangkau bagi masyarakat luas.
Di Eropa, bus bertingkat atau double-decker mulai populer di kota seperti London, memberikan kapasitas penumpang yang lebih besar. Dengan desain yang inovatif, double-decker menjadi ikon transportasi publik yang tidak hanya praktis tetapi juga ikonik bagi kota tersebut.
Era 1950-an dan 1960-an membawa gelombang inovasi baru dengan penerapan teknologi canggih dalam produksi bus. Penggunaan transmisi otomatis dan suspensi udara menjadi unggulan. Kedua teknologi ini tidak hanya meningkatkan kenyamanan perjalanan tetapi juga meningkatkan keandalan operasional bus. Seiring dengan itu, bus menjadi pilihan utama banyak orang untuk perjalanan jarak dekat maupun menengah.
Transformasi yang berkelanjutan ini menunjukkan bahwa bus telah dan akan terus memainkan peran penting dalam sistem transportasi publik global. Dari mesin uap hingga teknologi canggih saat ini, bus merepresentasikan bagaimana transportasi publik tidak hanya beradaptasi dengan kemajuan teknologi tetapi juga memenuhi tuntutan dan kebutuhan masyarakat yang terus berkembang.
Sebagai salah satu moda transportasi publik utama, bus menunjukkan ketangguhan adaptasi dan kemampuannya untuk menjadi solusi transportasi yang dapat diandalkan di masa depan. Dengan inovasi yang terus berkembang, bus siap menjemput masa depan dengan pelayanan yang lebih ramah lingkungan dan efisien. Sebagaimana diungkapkan oleh Karl Benz, "Inovasi dalam transportasi tidak hanya membawa kita ke tujuan baru, tetapi juga membuka jalan bagi masa depan yang lebih bermanfaat bagi semua."